1. ¿Qué es Bitcoin?

La pregunta madre de todas las preguntas. Para quien no sabe del mundo de criptomonedas y blockchain, es el paso principal para empezar a embeberse de información. ¿Qué es el Bitcoin?

Todo nació con Bitcoin, ya que es la primera criptomoneda descentralizada que representa dinero digital que está asentado sobre un sistema contable sin la intervención de ninguna entidad central (como un banco o un Estado) para validar las transacciones. 

Su sigla es BTC y es la criptomoneda más importante de todo el mercado de activos digitales. 

La popularidad de Bitcoin creció de manera paulatina pero también exponencial por la simplicidad de su uso como sistema de pagos directos. Al igual que con todas las criptomonedas disponibles, toda transacción se compone de tres elementos:

  • Una dirección que envía
  • Una dirección que recibe
  • Un mensaje que indica el monto en Bitcoin de la transacción.

¿Cómo funciona Bitcoin?

Bitcoin fue la pionera en usar la tecnología blockchain que funciona como una base de datos descentralizada que registra todas las transacciones realizadas dentro de la red. 

Además, la red de Bitcoin se rige a partir de un protocolo de consenso Proof of Work, lo que significa que hay miles de ordenadores conectados otorgando potencia computacional para validar los bloques y hacer crecer la red

Cada usuario de Bitcoin tiene una dirección pública y una clave privada que se utilizan para enviar y recibir pagos en la red. Cuando alguien quiere enviar Bitcoins, debe crear una transacción que incluya la dirección pública del destinatario y la cantidad a enviar, y luego firmar la transacción con su clave privada. Luego, esta transacción se difunde a través de la red y es validada por los nodos de la red antes de ser incluida en un bloque de la cadena

Una vez que una transacción es incluida en un bloque de la blockchain, se convierte en una parte permanente del registro histórico de la red

Emisión de Bitcoin

La emisión de Bitcoin está diseñada para ser limitada y predecible. Se estableció un límite máximo de 21 millones de Bitcoins que se pueden crear en total, que se alcanzará aproximadamente en el año 2140, según el código de la red. 

Al momento de la redacción de este artículo se estima que se han emitido más de 19 millones de Bitcoins, lo que representa aproximadamente el 91% del límite máximo.

La tasa de emisión de Bitcoin también está programada para disminuir con el tiempo a través de un proceso denominado halving. En los primeros años de la red, la recompensa por bloque minado era de 50 Bitcoins, pero esta cantidad se ha reducido a la mitad cada cuatro años. Actualmente, la recompensa por bloque minado es de 6,25 Bitcoins y se espera que se reduzca a 3,125 Bitcoins en el próximo halving programado para el año 2024.

Surgimiento de Bitcoin

Bitcoin fue presentado como un software de código abierto el 31 de octubre de 2008 en un foro de internet por el pseudónimo Satoshi Nakamoto (a día de hoy se desconoce si se trata de un programador individual o un grupo de programadores). 

Allí se describía “un nuevo sistema de efectivo electrónico” denominado como Bitcoin y se pregonaba que se trataba de una red “totalmente peer-to-peer” sin basarse en terceros de confianza. 
Esa red entró en funcionamiento el 3 de enero de 2009 y dio inicio al proceso de minería de Bitcoin como criptomoneda intercambiable. El primer bloque fue minado por el pseudónimo Satoshi Nakamoto. De hecho, la imagen grabada en el Bloque Génesis de la red por Satoshi Nakamoto demuestra la motivación para crear Bitcoin a partir de la crisis económica del sector financiero en esa época como producto de la burbuja inmobiliaria y los rescates a partir de emisión extraordinaria. 

La wallet de Satoshi Nakamoto

Según muchos rumores que circulan en torno a la figura misteriosa de Satoshi Nakamoto, esta persona (o grupo de personas) posee aproximadamente 1 millón de Bitcoins, lo que representa casi el 5% de la emisión global que existe del activo. Estos rumores se dan gracias a que la red pública permite ver todas las transacciones de la historia dentro del registro y se puede ver que una dirección de wallet digital posee esa cantidad de moneda desde el año 2009 y no se ha movido desde entonces.